Przewlekły kaszel trzeba diagnozować - astma to nie jedyna przyczyna

To normalne, że przy infekcjach dróg oddechowych pojawia się kaszel - jest to naturalny odruch organizmu, który sprzyja pozbywaniu się wydzieliny zapalnej i drobnoustrojów, dochodzi do niego w wyniku drażnienia receptorów. Kaszel podczas infekcji (lub np. gdy nawdychamy się zanieczyszczeń, pyłów itp powoduje oczyszczenie dróg oddechowych. W większości przypadków kaszel mija, gdy infekcja zostanie wyleczona lub gdy pozbędziemy się zanieczyszczeń z dróg oddechowych. Niestety zdarza się też, że kaszel utrzymuje się znacznie dłużej, często dotyczy to też alergików. Taki kilkutygodniowy kaszel oznacza już kaszel przewlekły czy też chroniczny. Zawsze w takim przypadku trzeba szukać przyczyn kaszlu, ponieważ zdarza się, że oznacza poważne problemy zdrowotne.

Najczęstsze przyczyny kaszlu

Kaszel krótkotrwały zazwyczaj związany jest z infekcjami lub chwilowym podrażnieniem dróg oddechowych.

• podrażnienia mechaniczne - np. wdychanie kurzu, pyłu, wydzielina spływająca po tylnej ścianie gardła z zatok
• podrażnienia chemiczne - drażniące zapachy i substancje chemiczne, nikotyna
• patogeny wywołujące stan zapalny dróg oddechowych - infekcje wirusowe, bakteryjne, grzybicze lub pasożytnicze
• alergeny - pyłki, alergeny roztoczy, zwierząt i inne (u osób uczulonych)
• problemy w obrębie zatok, gardła, czasem też żołądka (refluks)

Najczęstsze przyczyny przewlekłego kaszlu

Przyczyny chronicznego kaszlu są bardzo zróżnicowane i nie ograniczają się jedynie do schorzeń układu oddechowego, utrudniając tym samym diagnostykę

• astma (niestety...)
• chroniczne zapalenie oskrzeli
• nawracające zapalenia oskrzeli
• przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) (kaszel często rano)
• choroby zatok
• palenie papierosów
• praca lub częste przebywanie w zanieczyszczonym powietrzu, wśród zapylenia itp.
• refluks żołądkowo-przełykowy(kaszel często pojawia się w nocy lub nad ranem)
• nowotwory dróg oddechowych
• zespół ściekania wydzieliny po tylnej stronie gardła (PNDS, Post Nasal Drip Syndrome)
• choroby autoimmunologiczne
• choroby serca - niewydolność, wady wrodzone (kaszel często pojawia się w nocy lub nad ranem)
• stres (kaszel psychogenny, pojawia się w sytuacjach stresowych, u dzieci czasem może być związany z próbą zwrócenia na siebie uwagi)
• niektóre infekcje - krztusiec, gruźlica, zakażenia bakteriami atypowymi

Diagnostyka przewlekłego kaszlu

Lekarz zaleci odpowiednią diagnostykę w celu wykrycia przyczyn przewlekłego kaszlu. Z takim problemem zwykle traficie do pulmonologa lub laryngologa. Podstawowe badania mogą obejmować:

•  RTG klatki piersiowej
•  spirometria
•  testy alergiczne
•  dokładne badanie laryngologiczne
•  diagnostyka pod katem refluksu
•  posiew plwociny
•  badanie pod kątem krztuśca, zakażenia bakteriami atypowymi, gruźlicy

Bardziej specjalistyczne badania to tomografia klatki piersiowej, tomografia zatok.

Alergia i towarzyszący jej kaszel może stanowić przykrywkę dla innych, często poważnych chorób.

Dlatego jeśli Wy lub Wasze dzieci cierpią z powodu przewlekłego kaszlu to koniecznie trzeba znaleźć przyczynę. U alergików najczęściej będzie to astma lub problemy z zatokami, ale mogą występować też inne schorzenia. Szczególnie niepokojące są takie sytuacje jak pojawienie się krwi w wykrztuszanej wydzielinie, duszność lub bóle w klatce piersiowej. Ważne jest żeby nie maskować objawów np. przyjmując syropy przeciwkaszlowe, tylko skonsultować się z lekarzem w celu ustalenia przyczyny problemu.